직장 생활을 시작한 지 10년이 넘어가면서 문득 이런 생각이 들었습니다. 지금 하는 일이 정말 제가 원하는 삶인지, 돈을 벌기 위해서만 살고 있는 건 아닌지 말입니다. 주변에서도 "그냥 이렇게 사는 거지 뭐"라고 말하는 분들이 많은데, 저는 그 말에 쉽게 동의가 되지 않았습니다. 블랙 쉽이라는 책을 접하게 된 것도 바로 이런 고민 때문이었습니다. 이 책은 자신만의 핵심 가치를 '검은 양'에 비유하여, 그것을 찾고 돌보는 사람만이 주도적인 삶을 살 수 있다고 이야기합니다. 실제로 저는 30대 후반에 접어들면서 철학적 사고를 많이 하게 되었고, 소크라테스의 "너 자신을 알라"는 말이 새삼 와닿았습니다.
무의식적 창조자에서 벗어나기
대부분의 사람들은 자신의 핵심 가치가 무엇인지 명확히 정의하지 않고 살아갑니다. 여기서 핵심 가치(Core Values)란 개인이 인생에서 절대 타협할 수 없는 기본 원칙과 신념을 의미합니다. 책임을 지는 일은 우리가 사랑하는 자유와 충돌하기 때문에, 많은 이들이 이를 회피하려고 합니다. 그러나 자신의 검은 양, 즉 핵심 가치를 발견하지 못하면 무의식적인 창조자로서 즉흥 연기를 하며 살아갈 수밖에 없습니다. 제 경험상 이건 정말 중요한 부분입니다. 저도 한때는 회사에서 시키는 대로, 주변 사람들이 좋다고 하는 대로 따라가기만 했습니다. 그러다 보니 어느 순간 제가 누구인지, 무엇을 원하는지조차 알 수 없게 되더군요. 목적의식(Sense of Purpose)은 단순한 목표와는 다릅니다. 여기서 목적의식이란 자신에게 중요한 여러 가치 중에서 절대로 타협할 수 없는 것을 구분하게 해주는 내면의 나침반을 뜻합니다. 스케줄이 빼곡한 사람은 숨이 막혀서 삶을 향상하는 일에 시간과 에너지를 쏟기 어렵습니다. 한 예로 제 주변의 한 친구는 사다리를 한 단씩 오를 때마다 새로운 기회가 생기지만, 발판에 발을 안전하게 올려놓기도 전에 밑에 있는 사람들을 끌어올리려다 도로 아래로 떨어진다고 표현했습니다. 자신의 잠재력을 충분히 활용할 수 있을 때, 사랑하는 사람들과 세상에 미치는 영향력이 극대화됩니다. 일각에서는 이기적으로 보일 수 있다고 말하는 분들도 있는데, 저는 실제로 써보니 오히려 그 반대였습니다. 자기 자신을 먼저 챙겨야 다른 사람을 제대로 도울 수 있더군요.
좋은 결정을 위한 세 가지 요소
좋은 결정을 내리기 위해서는 세 가지 핵심 요소를 기억해야 합니다.
- 핵심 가치: 타협할 수 없는 것을 파악해야 합니다
- 모든 사실 고려: 감정에 휘둘리지 않고 객관적 상황을 봐야 합니다
- 순간의 감정 존중: 그렇다고 감정을 무시해서도 안 됩니다
결과를 통제하려고 애쓰기보다 자신의 검은 양 가치를 찾고, 모든 사실을 파악하며, 순간의 감정을 존중한다면 원하는 것을 쉽게 얻을 수 있습니다. 감정과 가치관 사이에는 항상 건강한 긴장 상태가 유지되어야 합니다. 감정은 우리로 하여금 불확실한 미래에 끊임없이 의심을 품게 하고, "그러면 어쩌지"와 "그럴 수도 있어"의 세계에 갇히게 만듭니다. 저도 한때는 감정에만 의존해서 결정을 내렸던 적이 있습니다. 그때마다 후회하는 일이 많았죠. 그런데 일생 동안 다듬어 온 가치관에 의지하면 균형을 무너뜨리지 않고 현재를 충실하게 살 수 있습니다. 절호의 기회는 현재에 충실할 때에만 잡을 수 있으며, 그러려면 감정과 검은 양 가치관이 건강한 긴장 상태를 유지해야 합니다. 책에서 소개된 한 사례를 보면, 밥이라는 사람은 18kg 감량이라는 목표를 세우면서 자신의 핵심 가치를 발견했습니다. 그의 가치는 동정, 관계, 건강, 신념, 사랑이었습니다. 피곤하고 늦잠을 자고 싶은 순간에도, 자신의 핵심 가치 중 하나가 건강 유지이며 진심으로 체중을 줄이고 싶다는 사실을 상기하면서 침대 밖으로 나올 수 있었다고 합니다. 일반적으로 의지력만으로 버틴다고 알려져 있지만, 제 경험상 명확한 가치관이 있을 때 훨씬 더 지속 가능한 변화가 일어납니다.
검은 양 가치를 찾고 실천하기
목적은 찾는 것이 아니라 선택하는 것입니다. 의미 있는 선택을 하려면 내가 타협할 수 없는 것이 무엇인지 파악해야 합니다. 즉, 자기 자신을 독창적인 존재로 만들어주는 검은 양 가치를 찾아야 한다는 뜻입니다. 자신의 5가지 핵심 가치를 활용하면 자신에게 가장 중요한 것을 목적으로 선택하고 그것에 충실할 수 있습니다. 자신의 검은 양을 찾는 과정은 감정에 좌우되기도 하고 때로는 고통스러운 여정이 되기도 합니다. 숨겨진 자아를 발견하기 위해서는 불확실한 상황을 감내하고, 불쾌해도 자신의 취약함을 인정해야 합니다. 자신이 바라는 자기 모습과 실제 자기 모습을 구별하기 위한 첫 단계는 뼈를 깎는 고통으로 자기 자신과 정직한 대화를 나누는 것입니다. 저는 30대 후반에 접어들면서 제가 좋아하는 것, 남의 영향을 받지 않고 가고자 하는 삶이 무엇인지 끊임없이 질문했습니다. 솔직히 이건 예상 밖으로 힘든 과정이었습니다. 과거를 되짚어야 하는데, 이 일은 간혹 고통스러울 수 있습니다. 그러나 자신의 진짜 모습을 솔직하게 받아들이면 자신의 검은 양 가치를 찾을 수 있고, 그것은 온전한 자아실현을 위한 첫걸음이 됩니다. 성공의 열쇠는 현재 자신의 모습을 있는 그대로 받아들이는 데 있습니다. 검은 양은 미래에 살지 않습니다. 우리의 핵심 가치는 인생을 사는 동안 만들어지며, 거의 변하지 않고 우리가 현재에 충실하도록 튼튼한 기둥이 되어 줍니다(출처: 한국심리학회). 인생의 말년에 이르면 대부분의 사람들은 살만큼 살았으므로 자신에게 가장 중요한 것이 무엇인지 알게 됩니다. 그러나 젊을 때는 자신의 핵심 가치가 무엇인지 깊이 파고들지 않다가, 40대 즈음이 되어서야 우울해지며 스스로에게 묻기 시작합니다. 자신의 검은 양을 찾았다면 이제 그것을 풀어놓아 삶을 이끌게 해야 합니다. 자신의 검은 양 가치관을 주변의 모든 사람들이 보고 느끼고 활용할 수 있도록 일상에서 그것을 드러낼 방법을 신중하게 계획해 보는 것이 좋습니다. 의식적으로 검은 양 가치관을 사용하는 행동은 그 가치관을 실현하는 가장 효과적인 방법입니다. 말 그대로 우리는 때와 장소를 선택해서 자신의 핵심 가치를 드러낼 수 있습니다. 결심만으로 가치관이 저절로 실현되지는 않습니다. 지금 당장 달력을 꺼내서 내일 일정을 확인하고 스스로에게 물어보십시오. 해야 할 일에 도움이 되는 검은 양 가치는 무엇인가? 내 핵심 가치는 어떤 목표를 달성하는데 도움을 주는가? 예정된 일정 옆에 이 질문에 대한 답을 적어보십시오. 작은 일도 가치관을 실천할 좋은 기회가 됩니다. 이 책을 읽고 나서 저는 경제적 자유를 찾기 위해 직장 외에 무엇으로 돈을 벌 수 있는가에 대한 고민을 구체화할 수 있었습니다. 대한민국에서 돈을 벌 수 있는 방법은 사업과 부동산이라는 것도 알고 있습니다. 라고 보는 시각도 있는데, 개인적으로는 자본주의 시대를 살아가는 입장에서 돈은 아주 중요한 요소라고 생각합니다. 그래서 자유를 얻기 위해서는 우선적으로 경제적 자유가 필요하다는 결론을 내렸고, 제가 좋아하고 흥미를 가지고 돈을 벌 수 있는 것이 무엇인지 찾기 위해 오늘도 노력하고 있습니다. 절대로 변하거나 물들지 않고 나를 나답게 만들어주는 핵심 가치가 바로 나의 검은 양입니다. 나만의 진실된 삶을 살아가기 위해서 이 책 블랙 쉽을 꼭 한번 읽어보시고 자신만의 가치를 고민해 보셨으면 좋겠습니다. 저처럼 인생의 중요한 전환점에서 방향을 잡고 싶으신 분들에게 특히 추천합니다. 이 책은 단순한 자기 계발서가 아니라, 삶의 나침반을 찾게 해주는 실용적인 안내서입니다.