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그릿이란 무엇인가? 요즘 세대에게 필요한 이유
『그릿(Grit)』은 심리학자 앤절라 더크워스가 쓴 책으로, 성공의 진짜 비결이 재능이 아닌 끈기(persistence)와 열정(passion)에 있다는 사실을 실험과 연구를 통해 설명합니다. 특히 요즘처럼 빠르게 결과를 기대하고, 중도 포기가 쉬운 시대에는 이 책의 메시지가 더욱 절실하게 다가옵니다. SNS로 비교가 심해지고, 즉각적인 성취에 길들여진 MZ세대는 장기적인 목표를 추구하기보다 단기 성과에 집착하는 경향이 많습니다. 그러나 『그릿』은 반복과 지속, 지루함을 견디는 힘이 진짜 성공의 본질이라고 강조합니다. 즉, 그릿은 단순한 인내심이 아니라 ‘의미 있는 목표를 향한 장기적인 집중력’이며, 이 집중력은 누구나 훈련을 통해 키울 수 있는 능력이라는 희망을 줍니다. 요즘 세대에게 이 책이 중요한 이유는 단순히 “포기하지 마”라는 뻔한 조언이 아니라, 왜 우리는 포기하게 되는지를 분석하고, 어떻게 다시 일어설 수 있는지를 과학적으로 설명해 주기 때문입니다.
재능보다 중요한 끈기, 그릿의 핵심 메시지
『그릿』의 핵심 주장은 명확합니다. “성공은 재능 × 노력²”이라는 공식입니다. 이는 아무리 재능이 뛰어나더라도, 꾸준히 노력하지 않으면 결과를 낼 수 없다는 것을 의미합니다. 저자는 수많은 엘리트 집단(웨스트포인트 사관학교, 전국 스펠링대회, 대기업 직원, 교사 등)을 분석하며, 성공한 사람들에게 공통적으로 나타나는 특성은 IQ나 배경이 아닌 ‘끝까지 해내는 힘’, 즉 그릿이었다고 말합니다. 또한 이 책은 끈기만으로는 부족하다고 강조합니다. ‘열정’이 동반되어야만 그릿이 지속될 수 있다는 것입니다. 여기서 열정은 단기적인 흥미가 아닌, 오랜 시간 동안 한 방향으로 계속해서 노력할 수 있게 만드는 **깊이 있는 목적 의식**을 의미합니다. 그릿은 단지 ‘견디는 힘’이 아니라, ‘포기하지 않고 다시 도전하는 힘’이며, 책은 이 힘이 어떻게 형성되는지를 다양한 사례와 연구 데이터를 통해 설득력 있게 보여줍니다. 이 책은 ‘당신이 누구인지’보다 ‘당신이 얼마나 오래 노력할 수 있는 사람인지’를 성공의 기준으로 제시합니다.
그릿을 키우는 실질적인 방법과 적용 전략
앤절라 더크워스는 “그릿은 타고나는 것이 아니라 키울 수 있는 성격”이라고 말합니다. 책에서는 구체적인 전략을 제시합니다. 첫째, **목표 계층 구조를 세우는 것**입니다. 최상위 목표(인생의 방향성)를 세우고, 그에 따라 중간 목표, 일일 행동 목표를 구성하는 방식입니다. 이렇게 하면 단기적 실패에도 흔들리지 않고 장기적인 방향을 유지할 수 있습니다. 둘째, **실수와 실패를 학습 기회로 받아들이는 태도**입니다. 성공한 사람들은 실패에서 좌절하지 않고, 실패를 통해 방향을 조정하며 앞으로 나아갑니다. 셋째, **‘성장형 마인드셋(growth mindset)’을 함께 훈련하는 것**입니다. 나의 능력은 고정된 것이 아니라 노력과 시간에 따라 변화할 수 있다는 믿음이 그릿을 강화시킨다는 연구 결과가 책 곳곳에 등장합니다. 넷째, **작은 습관을 통한 끈기의 훈련**입니다. 예를 들어 하루 15분 글쓰기, 매일 같은 시간 운동하기, 한 번 시작한 프로젝트는 3개월은 유지해보기 같은 간단한 습관들이 장기적 그릿을 만드는 밑거름이 됩니다. 특히 부모, 교사, 리더의 역할도 강조됩니다. 칭찬은 재능보다 노력 중심으로 하고, 실패했을 때 격려보다도 ‘다시 해볼 기회’를 제공하는 방식이 그릿 형성에 긍정적인 영향을 줍니다.